משפחת החלמיתיים (Malvaceae) מתאפיינת בצורת הפרח: עלי הגביע מלווים בדור נוסף של עלים, גביעון, לעיתים מאוחים ולעיתים מפורדים. השפע שורר גם בגזרה של האבקנים שהם מרובים, כפי שקורה לעיתים קרובות בטבע: שפע של תאי מין זכריים שנפוצים לחפש תא נקבי להתחבר אליו. החלמית הזנוחה, כמו מינים אחרים של חלמית, מעדיפה קרקעות עשירות בחנקן, ועל כן היא מלווה את משכנות האדם ואת מכלאות הצאן שעשירות בזבל אורגני.

הפרחים של החלמית הזנוחה הם בהירים, לעיתים ורדרדים ולעיתים לבנים. בארץ היא נדירה יותר ממינים אחרים, והיא מופיעה בעיקר בחרמון וצפונה משם לארצות שקשה לנו לבקר בהן כיום. הפרי של החלמית הוא מפרדת, בעת ההבשלה הזרעים נפרדים ונפוצים כל אחד לגורלו ולמזלו. פירות ירוקים נאכלים כחטיף בשטח, אבל לרוב הם קטנים מכדי לאסוף כמות גדולה לארוחה של ממש, ומתאימים גם לבישול. העלים המשמשים לבישול מורתחים או מטוגנים, ומתאימים גם כמלית לכיסוני בצק.

גבעולים ועלים נאכלים טריים או מבושלים, ואפשר להוסיף אותם לסלטים ולשלב בקדירות. הם מתאימים כתוספת למרק כיוון שהם מפרישים חומרים שמסמיכים אותו. בשל התכונה הזאת אפשר להשתמש בהם גם להכנת קציפות. גם השורשים נאכלים מבושלים במים; לאחר בישול ארוך הם מתרככים ומסמיכים את נוזל הבישול.